｢星哉、ケーキも持ってきた｣
まさか……ホールとかないよな？
たまに、すごいこと考えるからな、向日葵は。
あ、小さいのだ。
良かった……。
｢ケーキ、確か星哉はチョコ好きだったから｣
また、意地悪してみようかな。
｢俺、チーズの方が好き｣
チョコで当たりなんだけどね。
｢え、嘘……知らなかった｣
まーた、引っ掛かった。
｢……嘘だって、いちいち本気にすんな｣
頭をくしゃくしゃ撫でれば、シャンプーの仄かないい香り。
……手を伸ばすのに足が不自由。
うわ、左足、結構キテる。
そんなことを考えながら、向日葵の話に相槌を打つ。
チョコケーキを小さく切り分けて口に運びながら、隣を見れば嬉しそうに頬張っていた。
｢向日葵、今度さ外泊取るつもりなんだ｣
｢え、ほんと？｣
｢うん。車イスになるけどさ、一緒に遊びに行かね？｣
｢行く行く行く！｣
｢よし、決まり｣
自然に手を握れば、温かい小さな手がそれに応えてくる。
小さくて、頼り気なくて、まだ弱い。
｢星哉、また来年も再来年もケーキ食べようね｣
……ああ、そうだな。
少しの試練を越えればそんなこと、
いくらだって出来るさ。
