｢やだ桃ちゃん、怒ってばっかり〜｣

｢そうだよぉ、楽しくやんないと意味ないじゃん！｣

キャアキャアと楽しそうな声を上げ、投げ上げた花びらを拾い集める美登里たち。

教室の隅に台本を抱えたまま、困ったような表情を浮かべる赤星さんが見て取れる。


今日は一段と、人数が少なかった。


｢〜っ、いい加減にしてよ!!｣


シン…と教室が静まり返った。

切れた糸は押しとどめていたもの全てを、濁流のように前に押し出す。


もう…止まらなかった。


｢こんなんじゃいつまでたっても完成しないじゃない…っ!!なんでみんなもっと真剣にやってくんないの…っ!?｣


自分が馬鹿みたいだ。

一人で悩んで、一人だけで劇を作ってるみたい。

みんなでいいものを作りたいって思ってるのは、あたしだけ？


｢そ…そんな熱くなんなくたっていーじゃん｣


花びらを拾う手を止めた美登里の口元は、明らかに強ばっていた。

教室内の空気が、触れたら爆発しそうなほどにピリピリとし始める。


｢花びらだってさぁ、一年生がやることなくてかわいそうだと思ったから頼んだんだよ？役ないし｣

｢…だいたい桃がちゃんと指示してくんないから悪いんじゃん？演出ってそーゆーもんでしょ？｣

いつもの冗談っぽい笑顔は奈々美たちからも消えていて、あたしの心に黒い影を落とした。


｢桃さぁ、文句ばっかり言ってるけどその前に自分も努力したら──｣
｢違うと思う!!｣


発砲されたように鋭く飛んだ声。

驚いて、弾けるように顔を上げる。


赤星さんが、教室の真ん中に進み出ていた。


｢あたし、結城さんはすごく頑張ってると思う！｣

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