□□


｢まぁあなた、失礼だけど何にもわかってないわ。この地方で誇るべきものがあるとすれば、それはただ一つ！うちの桜の園なのよ｣

｢こ…この桜の園が優れているのは、非常に大きい…ということだけ…です。さくらんぼは二年に一度しか…ならないし──｣

｢赤星さん、それじゃ聞こえないよぉ〜!!｣

しばらく黙って様子を見ていた奈々美が、しびれを切らしたように台本を椅子に叩きつけた。

パン、と鳴る渇いた音に、俯く赤星さんの顔。

教室の所々でまたか、口々に囁かれるのが聞こえた。


室内の雰囲気がイライラしているのを肌に感じる。

もうここずっと、同じ光景ばかりだ。


｢…じゃあもっかいやろっか。葵のセリフから…｣
｢ねっ！桃っ!!最初の帰ってくるシーンやろうよ〜。もう座ってばっかり疲れちゃった｣

｢あっ、いいね！あたしもそこ大好きなんだぁ〜!!｣

美登里も息を吹き返したように勢い良く立ち上がり、奈々美に加勢する。

仕方なく最初の方のページを開き、自分のセリフをもう一度確認する。


｢ロパーヒンはセリフないし、赤星さんはいいよね！｣

｢桃、はーやくぅ〜!!始めるよ！｣

｢…赤星さん、ちょっと一人で練習しててくれる？｣


ガヤガヤと集まってセリフを確認する美登里たちの輪からぽつん、と外れた赤星さんは、小さく唇をかんだまま頷いた。

なんだかどうしようもない気持ちになって視線を流すと、葵の黒目がちな瞳とかち合う。

あたしが情けない眉のままに笑うと、台本をヒラヒラさせて葵も苦笑いを返してくれた。


.