放課後のチャイムが鳴るなり、あたしは素早く机から教科書を引き出した。

カバンに突っ込むと、まだガヤガヤと楽しそうな雰囲気を放つ教室を後にする。

いつもなら美登里を待って一緒に行くことが多かったが、赤星さんの視線を気にすればとてもそんなことはできなかった。



｢どしたの桃〜？そんな急いで｣

旧校舎の教室に息を切らして飛び込むと、先に着いていた奈々美たちが目を丸くした。

｢うん…、別に…｣

｢そ？あ、葵が今日部活の顧問の先生と話あるらしくてさ、ちょっと遅れるって〜｣

｢…そっか｣

ふう、と息をつくと、近くにあった椅子にカバンを下ろす。

今日一日、無駄に緊張したせいか、もうすでにいつもの何倍も疲れていた。

台本を取り出してパラパラとめくり始めた時、大げさな音を立てて教室の扉が開いた。

そこから覗いたのは、馴染みのあるまあるい頭。


｢…あ〜っ!!桃っ、捜したのにぃ！なんでおいてくのよ〜｣

｢美登里｣

ごめん、と手を合わせると、美登里の膨らんだ頬が少ししぼんだ。

尖らせた唇は、まるでヒヨコのくちばしみたいで可愛らしい。


｢…あのね、美登里実は──｣
｢てかねっ!!決めたとこまで覚えてきたよー！台本っ!!｣

自慢気に突き出された台本には、美登里の配役のワーリャの所にきっちりとマーカーペンが引かれている。

美登里は息を吸い込むと、一気に吐き出すようにして声を上げた。


｢ちょ…ちょっと美登里ぃ、待ってよー!!ちょうど葵以外揃ったしさ、みんなで読み合わせしよっ！ねっ？｣


奈々美もこちらに駆けつけると、台本をもってニッと歯をのぞかせた。


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