辿り着いた教室は何かをひっくり返したように賑やかだった。あちらこちらで飛び交う、笑い声。

しかしあたしが教室に踏み込んだ瞬間…なぜかみんながパタリとおしゃべりを止めた。

不思議に思いながらも自分の席に向かおうとするあたしの背中に、葵の心地よい声が響いた。


｢じゃあまたね、結城さん｣


文句のない笑顔を残すと、ゆったりと去っていく葵。

長い黒髪が、背中を飾るようになだらかに揺れていた。


｢…ちょっと結城さーんっ!!｣

｢なんで小笠原さんと登校っ!?｣

席に着くのとどちらが早いか、あっという間にあたしは何人もに取り囲まれていた。

みんなの威力に、思わず腰が引けてしまう。


｢別に…ただロッカーのとこで会ったから…｣

｢すごーいっ！｣


キャアキャアと豆を与えたハトのように騒ぎ立てる彼女たち。頭に疑問符を浮かべていると、その中の一人があたしに言った。


｢だって葵、櫻華の王子様みたいなもんだもん｣

｢ねー!!去年の学祭の男装、ちょー格好良かったよねぇ！｣


未だ盛り上がる彼女たちの高い声は、壁一枚隔てたようにどこか遠く感じた。

窓の外に広がる晴れ晴れとした明るい景色とは反対に、肩に乗る空気はどんよりと重い。

それはこの学校の独特の雰囲気そのものを表しているようだった。


真後ろに座る赤星さんは、何事もなかったかのように昨日の本の続きを読んでいた。

無表情のまま、目だけがページの文章を追い、白い指がさらりとページをめくっていく。長い髪は真っ直ぐと下に向かって落ちていて、頬にかかる黒い雨のようだ。


｢…何？｣


あまりにも凝視してしまっていたらしい。視線を感じたのか赤星さんの切れ長の目がこちらを睨んだ。


｢あ…いや、別に──｣

｢てかてかっ!!結城さん聞いたよぉ！｣


変わらずにテンションの高い声が、あたしの耳元でこだました。


｢……？｣

｢前の学校で、バイオリンやってたんでしょ!?｣

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