並ぶ二組の上靴が階段を踏みしめる度、キシッと小さくきしむ音がする。

葵はあたしの隣のクラスらしく、一緒に教室へ行こうと言ってくれた。


こっちに編入してきてわかったが、あたしはどうやら極端な人見知りらしい。話すことが何も思い浮かばなくて、どうしたらいいかわからない。


｢クラスはどう？ちょっと慣れてきた？｣


黙々と歩くことに集中していると、葵の方から質問が飛んできた。


｢あ〜…うん。けど前いた学校とはだいぶかんじが違うから…｣

｢へえ、前の学校ってどんなんだったの？｣


ヒヤリ、と一瞬背中が寒くなる。必死に言葉を探す舌先。


｢…共学だった、女子高じゃ、なくて｣


あまり、この話には触れられたくなかった。

葵がまた何か言おうとしたので、慌ててあたしから口を開く。


｢い…いつから高跳び続けてるの？｣

｢え？…うーん…中等部の頃は短距離もしてたんだけどね。本格的なのは高等部からかも｣

｢えっ!?｣


…それであんなに高く、綺麗に跳べるものなのか。

ぽかんと口を開けたままのあたしに、葵は屈託なく笑って走るのも飽きたしね、と言った。


彼女について騒ぎ立てる女子にはとても共感できなかったが、それでも納得してしまう魅力が葵にはあると思った。

葵はとてもサバサバしていて、心にストンと落ち着くような声は一緒に話していて心地よい。

足が長いためか、彼女のスカート丈はみんなより少し短いように見える。


｢グラウンドで、騒がれてるの見たことあるの｣

たくさんファンがいるんだね、あたしがそう言うと、


｢…まぁ、女子高だからね｣


葵は困ったように、おどけて口を尖らせた。

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