そしてもう一つ。

あたしの姿を映し出す彼女の瞳。


あたしがその場に貼り付いたように動けないでいると、彼女は首を傾げるようにしてふわりと微笑みかけた。


一つも無駄のない、端正な笑顔。


あたしはただ棒立ちになったまま、笑みを返すこともできなかった。

可愛いとか、そういった要素を含まない本当の美人を初めて見たのは初めてだ。

滝のように豊かにまっすぐに背中に落ちる黒髪。


…先日見たグラウンドの光景を思い出す。


何もかもに興味を失って、初めて校舎に入って目に飛び込んだあの光景。

騒ぎの中心の彼女。空に浮かび上がる身体は、自由の象徴みたいだと思った。


｢…もしかして『結城さん』？｣


高すぎない、深みのある声。
結城さん、というのがあたしを指していることに気づくのに数秒かかった。

目が落ちるのではないかというほどに真ん丸く見開くあたし。だってまさか、知られているとは思わなかった。


｢佳代先生から聞いたの。二組の、編入生だよね？｣


そう言って彼女は微笑んだ。相変わらず、無駄のない笑顔だった。


｢小笠原葵です。葵でいいよ、よろしく｣




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