「あんなことが目の前であって、訊くことがないなんて、冷めてるな」



ひどい言葉。

わざと傷つけるような、鋭いものを選んで。

それで彼自身が誰よりも傷ついているんだから……、やるせない。



違う。

違うんだよ。

あたしはただ、────君のことを信じているだけだ。



きつい言い方をして、言われた方が悲しくなるようなことを口にして、それで平気な人じゃない。

そのことをあたしはよく知っている。



そう告げることはかんたんだけど、わざわざ選ぶことはない。



自分の言葉であたしがどのような様子になっているか、章が心配していることが察せられる。

そんな彼を安心させるように、あたしは緩く笑みを浮かべてみせた。



そして関係のない話を彼に振る。



「じゃあ質問。
どうして章は薫先輩に告白することを決意したの？」



章があたしに相談を持ちかけなければ、あたしにきっかけや理由について問われることもなかった。

こうやって今ここで困るようなことも、なかった。

それなのに決意したのは、それを人に言うというリスクを背負ったのはどうしてなんだろう。



ふいに浮かんだ疑問を素直にそのまま口にした。



章の顔を下から少し見上げる。

顔をぐしゃぐしゃにしかめて、苦々しげに言葉を吐き出す。



「誰が言うか！」

「言ってよ」



関係ない、と言い募ろうとする章の袖を緩くつまんだ。

そっと柔らかに、それでいて少しだけいたずらっぽく頰を上げる。



「原稿のネタにさせてくれる約束でしょう？」