「なにがあったのかは知らないけど、少なくとも物に当たることはよくないと思うわ」



心配そうにしつつも真面目な表情をしている薫先輩。

彼女の言葉はおかしなことではないし、彼女は正しいと思う。

真面目だし、幼馴染……というより保護者のような感覚があるから、言わずにはいられないんだろう。



だけど、それでも、なんでもいいから章を甘やかして欲しかった。

抱き締めるくらいの勢いで、章に優しくしてあげて欲しかった。

薫先輩が相手なら章は受け入れて、素直に甘えることができるのに。



でも、薫先輩はそんなことはしない。

眩しいほどに、悔しいほどに、誰に対しても同等の扱いをする。



なんとも言いがたい感情に苛まれていると、戸川も同じ気持ちなんだろう。

苦い表情で、ふたりの様子を見守っている。



「薫には関係ねぇよ」

「章、」

「うるせぇ！」



どんなに口が悪くても、こんなにきつい言い方をしている章ははじめてだ。

薫先輩はびくりと肩を揺らしたところで彼は小さく息をする。



章を思うと、それだけで呼吸ができない。

酸素を取りこむことはこんなにも難しかったかなぁ？



「……頼むから、放っておいてくれ」



彼にかける言葉を、ここにいる誰も持っておらず、ただその場を立ち去る章の背をみんなして見つめていた。

彼は、１度も振り向かなかった。