勝手に原稿を取り読みはじめるようなマナー違反はしない章に、そっとそれを差し出す。

震える指先がかすかに彼のものに触れた。



原稿を離し、手持ち無沙汰なあたしはぐっと手を組んで、太ももの上に落とした。

机の上の模様を見つめながら、ときたま章の方に視線をやる。



ふっとわずかに吐息をもらして笑って、眉間にしわを寄せていたり。

こんなに表情豊かな章を見たことがあったかなぁ。



うう、もう、目の前で読む人がいるって変な感じ。

恥ずかしい。

そわそわする。



普段は部誌越し、画面越しの関係でしか存在しない、あたしの小説を読んでくれる人。

それがこんな近くにいることは、どうしたって慣れそうにない。



う〜と落ち着きのないあたしと、集中してなにも言わない章。

そうやっていくばくかの時間が流れた。



そうしてようやく、章が息を深く吐き出し、彼が読み終わったことを知る。

彼の意識が現実へと戻ってくる。



「お疲れさまです……」

「お疲れさまって、なんだそれ」

「いやぁ、うん……」



気まずいんだよ！

こちとら気疲れしてるの！

察してください頼むから！



どきどきするって、どうにも疲れる。

あたしの体力がないとか、そんなんじゃなくて、ただただ心を今までにない方向に振り動かされているから。

いい意味で、忙しい。