「原稿が遅れた理由。
なにかあるんでしょう？」



さも当然のように小首を傾げ、視線を送ってくる彼女の姿が視界の端に映り、息をつめる。

原稿用紙を眺めたままなのに、吐息に〝どうして〟という想いが乗っていたのか、問いかけるより先に答えが返ってくる。



「原稿はちゃんとする、っていう約束どおり、前回はきちんと提出していたもの。
それに、なんだか最近の彩はおかしいから」

「おかしいってそんな、失礼な……」



軽く笑って、誤魔化そうと思った。

そのままさっきの続きを書こうって。



だけど騒ぐでもない、静かな胸の奥で反響するような声にあたしはそっと顔を上げる。



「あたしさ、章のことを好きになっちゃったんだ」



手の内のシャーペンをくるりと１度回した。



自分の気持ちに気づいてしまうと、そのあとはもうあっという間だった。

声の高さも、心の持ちようも、鼓動のリズムも、かんたんに変わった。



あたしが作り変えられる。

あたしがもう１度生まれる。



それはつい最近まで知らなかったはずなのに、本能でわかった。

誰かに心をかき混ぜられるようで、制御できないこの感情。



これは、はじめての、恋だ。



その〝恋〟という言葉ひとつで心臓がとくんと跳ねる。

指先まで熱が広がる。