俺の家は、まだ小学生の弟すら帰ってきておらず、静まり返っていた。
結莉が家庭教師に来てくれる日は、リビングがきれいに片づけられてある。
「なんか飲む？」
なんだか気まずい空気を打開したい。
「いいよ。飲み物あるし。」
たいしたことではないのに、断られると地味にへこむ。
自分用に冷蔵庫から麦茶を出して、コップに注いだ。
二階にあがって、部屋に入り、結莉はベッドに座り、かばんからプリントを出して広げていた。
ふと、結莉の動作が止まった気がして、結莉を見ると、下をむいていた視線を 不自然に自分のかばんの中へ戻した。
結莉が見ていただろう視線の先に目をやると、ゴミ箱だった。
やばい。俺、なんか変なもの捨ててたかな。
中身を見ると、どうして結莉が、見て見ぬふりをしたか わかった。
ゴミ箱には、下校時にロッカーに入れられていたド派手なピンクの手紙があったからだ。
しかも、氷上君へ と丸い女文字で差出人の名前まで丸見えだった。
やましいことなど何もないのに、慌てた俺は、
「これ、たまたま今日、ロッカーに入ってて、学校で捨てるのも何だから……。」
と、聞かれてもいないのに答えた。
悪いことなど、していないのに、言い訳がましくなった。
「涼、モテるもんね。返事しなくていいの？」
結莉がうつむいたまま言った。
なんだか、もっと微妙な空気になった。
「彼女いること知ってるはずだし。きりがないし。」
「そっか。小学生の時からすごかったもんね。手紙とかチョコとかいっぱいもらったでしょ？」
結莉は、わざと明るく振る舞うかのようにしている。
「バレンタインはなるべく家にいないようにしてた。そしたら、郵便受けに勝手にいれるやつが多くて、入りきらないから、玄関とかに置き去りにされてて、お供えみたいになってた。」
「すごいね。」
「一番欲しい人からもらえなかったら、意味ないよ。」
「え？」
「いつも、チョコの山の中から、もしかしたら結莉から入ってないかなぁって探してた。一回もなかったけど。」
「本当は、一回作ったよ。涼に。」
「えっ！いつ？」
「小５の時。でも、渡す勇気がでなくて、次の日自分で食べた。」
「まじで！その日偶然会えてたら、俺チョコもらえてたの？」
「うん。家の近くまで来てたから。でも家の前にクラスの女の子達が何人かいて、逃げて帰ってきちゃった。」
「おぉぉぉ。なんてこった。」
「なつかしいな。なんか次の日のチョコが胸につかえたことは覚えてる。」
「食べたかったなぁ。その時のチョコ。」
「今度作ってくるよ。再現して。」
「本当に？」
「うん。なんか なつかしいな。」
「なにが？」
「バレンタインとか修学旅行とか体育祭とか、イベント前後って、告白ラッシュじゃない？」
「あぁ。」
「そのたびに涼の噂が流れてて」
「どんな噂？」
「何組の何々さんが氷上君に告白するらしい。今度はつきあうんじゃないか。やっぱりふられたらしい。他の学校に彼女がいるんじゃないか。って。」
「そんなのデマだよ。」
「でも、そのころの私は、噂の度に一喜一憂して、ふられたって聞くと、なんだかホッとして。でも、誰にも言えないから、全部自分の中だけなんだけどね。」
「俺だってそうだよ。俺、結莉と仲良くしてるやつを見ては、離れろーーって念おくってたもん。」
「それは嘘だ。中学の時、涼と一回も目が合わなかったもん。」
「嘘じゃないよ。遠くから念送ってた。」
「絶対ウソだ。」
「本当だよ。‥‥友達が結莉に告白したことがあってさ、中三の時。相談されてたのに、全然応援できなくて、心の中ではふられろって思ってて、あれはきつかったな。」
「‥‥黒崎君かな？」
「うん。あいつがどんどん結莉にしゃべりかけていくの見てて、うらやましかったな。」
「よくうちのクラスまで来てた。」
「俺は、黒崎に相談受けるふりして、結莉の情報を手に入れてた。」
「情報って大げさな。」
「いや。貴重だったんだよ。でも、つらかった。」
「友達だから？」
「あいつけっこういいやつだったし、結莉が好きになったら、つきあうことになったらどうしよう。ってけっこう悩んでた。」
「黒崎君、いい人だよね。」
「やっぱり！けっこう好きだった？」
「人間性がね。嫌いじゃなかったけど、」
「けど？」
「黒崎君を大好きな子たくさんいたから。」
「それ、なんか関係あるの？」
「私、その子達のようには黒崎君好きじゃないな。って思ってしまうの。」
「でも、黒崎は結莉が一番好きじゃん？」
「それはそうだったかもしれないけど、私はそこが基準かな。」
「じゃあ……俺も、中学の時告白してたら、無理だった？」
意外な質問だったのか、結莉がすこし目を丸くした。
「そんなわけないよ。だって、黒崎君にしゃべりかけられてること、涼に知られるのも嫌だったのに。友達って知ってたから。でも‥‥」
「でも？」
「もしそうなってたとしても、付き合ってることは秘密にしてもらうかな。」
「えっ？なんで」
「涼のファンクラブに殺されそうだもん。」
「あぁ。ごめん‥‥」
「冗談だよ。」
「そっか。そっかぁ。あっ！」
「何？」
「結莉はちょっと鈍感なところがあるので、高校では気を付けるように。」
「いきなりどうしたの？」
「黒崎で思い出した。やっぱり言っとく。」
「何？」
「さっきのあいつ。バスケっぽいクラスメイト。」
「佐藤くん？」
「そう。あいつ、結莉のこと狙ってるから、気を付けるように。」
「佐藤君が言ってたの？」
「ちょっと小耳にはさんだ程度。」
「もう好きじゃないとおもうけど、一応、了解。」
「あと、かっこわるいついでに聞いておく。」
「何？」
「生徒会誘ってる先輩って男？」
「うん。女の人もいるけど。」
「それも、きっと危ないから気を付けて。」
「大丈夫だよ。」
「大丈夫じゃない！じゃあ、俺が女の先輩が誘ってくる生徒会に入ってもいいの？」
「それは、嫌……。」
「俺もイヤ。結莉は騙されやすそうだし。」
「何それー！私、けっこうしっかりしてるよ！」
「ホントに？」
「‥‥でも、」
「どうした？」
結莉が家庭教師に来てくれる日は、リビングがきれいに片づけられてある。
「なんか飲む？」
なんだか気まずい空気を打開したい。
「いいよ。飲み物あるし。」
たいしたことではないのに、断られると地味にへこむ。
自分用に冷蔵庫から麦茶を出して、コップに注いだ。
二階にあがって、部屋に入り、結莉はベッドに座り、かばんからプリントを出して広げていた。
ふと、結莉の動作が止まった気がして、結莉を見ると、下をむいていた視線を 不自然に自分のかばんの中へ戻した。
結莉が見ていただろう視線の先に目をやると、ゴミ箱だった。
やばい。俺、なんか変なもの捨ててたかな。
中身を見ると、どうして結莉が、見て見ぬふりをしたか わかった。
ゴミ箱には、下校時にロッカーに入れられていたド派手なピンクの手紙があったからだ。
しかも、氷上君へ と丸い女文字で差出人の名前まで丸見えだった。
やましいことなど何もないのに、慌てた俺は、
「これ、たまたま今日、ロッカーに入ってて、学校で捨てるのも何だから……。」
と、聞かれてもいないのに答えた。
悪いことなど、していないのに、言い訳がましくなった。
「涼、モテるもんね。返事しなくていいの？」
結莉がうつむいたまま言った。
なんだか、もっと微妙な空気になった。
「彼女いること知ってるはずだし。きりがないし。」
「そっか。小学生の時からすごかったもんね。手紙とかチョコとかいっぱいもらったでしょ？」
結莉は、わざと明るく振る舞うかのようにしている。
「バレンタインはなるべく家にいないようにしてた。そしたら、郵便受けに勝手にいれるやつが多くて、入りきらないから、玄関とかに置き去りにされてて、お供えみたいになってた。」
「すごいね。」
「一番欲しい人からもらえなかったら、意味ないよ。」
「え？」
「いつも、チョコの山の中から、もしかしたら結莉から入ってないかなぁって探してた。一回もなかったけど。」
「本当は、一回作ったよ。涼に。」
「えっ！いつ？」
「小５の時。でも、渡す勇気がでなくて、次の日自分で食べた。」
「まじで！その日偶然会えてたら、俺チョコもらえてたの？」
「うん。家の近くまで来てたから。でも家の前にクラスの女の子達が何人かいて、逃げて帰ってきちゃった。」
「おぉぉぉ。なんてこった。」
「なつかしいな。なんか次の日のチョコが胸につかえたことは覚えてる。」
「食べたかったなぁ。その時のチョコ。」
「今度作ってくるよ。再現して。」
「本当に？」
「うん。なんか なつかしいな。」
「なにが？」
「バレンタインとか修学旅行とか体育祭とか、イベント前後って、告白ラッシュじゃない？」
「あぁ。」
「そのたびに涼の噂が流れてて」
「どんな噂？」
「何組の何々さんが氷上君に告白するらしい。今度はつきあうんじゃないか。やっぱりふられたらしい。他の学校に彼女がいるんじゃないか。って。」
「そんなのデマだよ。」
「でも、そのころの私は、噂の度に一喜一憂して、ふられたって聞くと、なんだかホッとして。でも、誰にも言えないから、全部自分の中だけなんだけどね。」
「俺だってそうだよ。俺、結莉と仲良くしてるやつを見ては、離れろーーって念おくってたもん。」
「それは嘘だ。中学の時、涼と一回も目が合わなかったもん。」
「嘘じゃないよ。遠くから念送ってた。」
「絶対ウソだ。」
「本当だよ。‥‥友達が結莉に告白したことがあってさ、中三の時。相談されてたのに、全然応援できなくて、心の中ではふられろって思ってて、あれはきつかったな。」
「‥‥黒崎君かな？」
「うん。あいつがどんどん結莉にしゃべりかけていくの見てて、うらやましかったな。」
「よくうちのクラスまで来てた。」
「俺は、黒崎に相談受けるふりして、結莉の情報を手に入れてた。」
「情報って大げさな。」
「いや。貴重だったんだよ。でも、つらかった。」
「友達だから？」
「あいつけっこういいやつだったし、結莉が好きになったら、つきあうことになったらどうしよう。ってけっこう悩んでた。」
「黒崎君、いい人だよね。」
「やっぱり！けっこう好きだった？」
「人間性がね。嫌いじゃなかったけど、」
「けど？」
「黒崎君を大好きな子たくさんいたから。」
「それ、なんか関係あるの？」
「私、その子達のようには黒崎君好きじゃないな。って思ってしまうの。」
「でも、黒崎は結莉が一番好きじゃん？」
「それはそうだったかもしれないけど、私はそこが基準かな。」
「じゃあ……俺も、中学の時告白してたら、無理だった？」
意外な質問だったのか、結莉がすこし目を丸くした。
「そんなわけないよ。だって、黒崎君にしゃべりかけられてること、涼に知られるのも嫌だったのに。友達って知ってたから。でも‥‥」
「でも？」
「もしそうなってたとしても、付き合ってることは秘密にしてもらうかな。」
「えっ？なんで」
「涼のファンクラブに殺されそうだもん。」
「あぁ。ごめん‥‥」
「冗談だよ。」
「そっか。そっかぁ。あっ！」
「何？」
「結莉はちょっと鈍感なところがあるので、高校では気を付けるように。」
「いきなりどうしたの？」
「黒崎で思い出した。やっぱり言っとく。」
「何？」
「さっきのあいつ。バスケっぽいクラスメイト。」
「佐藤くん？」
「そう。あいつ、結莉のこと狙ってるから、気を付けるように。」
「佐藤君が言ってたの？」
「ちょっと小耳にはさんだ程度。」
「もう好きじゃないとおもうけど、一応、了解。」
「あと、かっこわるいついでに聞いておく。」
「何？」
「生徒会誘ってる先輩って男？」
「うん。女の人もいるけど。」
「それも、きっと危ないから気を付けて。」
「大丈夫だよ。」
「大丈夫じゃない！じゃあ、俺が女の先輩が誘ってくる生徒会に入ってもいいの？」
「それは、嫌……。」
「俺もイヤ。結莉は騙されやすそうだし。」
「何それー！私、けっこうしっかりしてるよ！」
「ホントに？」
「‥‥でも、」
「どうした？」
