「あっ・・・ごめん、カイちゃん」
「え？」
「長いこと付き合わせちゃったからさ」
「それは大丈夫です」
「ほんと？じゃ、このまま送ってこうか」
「えっと—―」
「なーんてね、冗談！さすがに気まずいでしょ」
そう言って佐久間さんは笑っていた。
彼は冗談だなんて言っていたけれど、あれはきっと、半分くらいは本気だったように思う。
私が、断ったことに罪悪感を持たないように。
そんなさりげない優しさが、あの笑顔の正体だ。
佐久間さんは最後に「ありがとう」とだけ言って、私に背を向けた。
彼が去ると、その場には私一人になった。
何だかそれがひどく寂しくて。
すごく不安で仕方なくなった。
だから—―
