「酒のにおいがする」


会って第一声、神宮寺くんにしかめっ面で言われた。
なにもそんな嫌そうな顔しなくても。


「すみませんねぇ、飲んべえで」

「無理に来ることなかったのに」

「でももう来ちゃったし」


どこに行くとか、なんにも決めていないのに２人並んで歩く。

人通りが多いからおのずと寄り添うようにして歩くけど、ヤツは私にペースを合わせることもなくずんずん行ってしまう。
気遣いってものがゼロである。


「俺の番号、登録してなかったでしょ」


いきなり指摘されて、答えに詰まった。
そこを突っ込まれると苦笑いを返すしかない。


「しようしようとは思ってたよ？」

「春野さんって意外とズボラなんですね」

「……だからこうして売れ残ってるわけ」

「………………なるほど」

「ちょっと！納得されると傷つくし！」


過剰に反応する私を面白がるように、神宮寺くんが吹き出しそうになっていた。ゴホゴホと咳払いでごまかしているのは、私からは見え見えだ。


「ねぇ、神宮寺くんって何歳なの？さっき渚が言ってたのよ。今どきの子は連絡先交換ってラインIDらしいよ」

「26歳です。でも俺は今どきじゃないってことだ」

「あぁ〜、若いっ。いいなぁ26歳」

「３年ぽっちで若いだの歳とってるだの、気にしすぎですよ」


ちょっぴり肌寒い秋の夜風に肩をすくめた彼は、そう思いませんか、と同意を求めてきた。


「たった３年ですよ。何が違うんですか」

「もうすぐ30歳と20代半ばって、そちらさんが思ってる以上に差を感じるものなのよ。体力の衰えとか、お酒に弱くなってきたとか、色々ね」

「俺の目には春野さんが酒に弱いようには見えませんでしたけど。むしろ酒豪なのかと」


し、失礼なっ！
これでも昔より少しお酒には弱くなったつもりだったのに！

１人でカリカリしていたら、神宮寺くんがヒョイと路地に入り込んだ。
私はあまり足を踏み入れない通りだったので、どこに行くんだろうとキョロキョロ見回す。


「酒と料理の美味い店に行きますから。なんだかんだ言って好きなんでしょ、酒飲むの」


私の心の声が聞こえたのか、余裕の微笑みを浮かべた彼がこちらを見ていた。

人を大酒飲みみたいに言わないで！と言ってやりたいのに出来ないこの口。くそぅ。事実だから言い返せない！

「まぁ、ね」という曖昧な答えしか言えなかった。


なんか私、この人のペースに巻き込まれてないか？