しかしその次の日もそのまた次の日も、彼女はますます上の空になる回数が増えていった。
彼女らしくないミスも多く、仕事に身が入っていないようだ。

さすがの俺も心配になり、彼女に何かあったのかが気になり始めた。
彼女がおかしくなったのは、有給を取ったあとだった。
有給を取った日に何かあったのだろうか。

｢藤堂さん｣

休憩時間になり、俺は昼食へ向かおうとする彼女の後ろ姿に声をかける。

｢どうしたの？｣

｢お昼ご一緒してもいいですか？｣

入社したての頃は俺に気を遣ってか何度かお昼ご飯を一緒に食べたことがあったが、今はすっかり彼女とご飯を食べることもなくなった。

そして彼女とご飯を食べに行ったあと部署に戻ると、まわりの皆からの"羨ましい""ずるい"といった視線が背中に突き刺さる。
本当はみんな彼女を誘いたいけれど誘えないのに、新入社員のくせに何で藤堂さんとご飯を食べているんだ。
そう言わんばかりの部署中の冷たい視線を感じていた。

そのためこうして自分から誘うのは、後に冷たい視線を浴びることになるのだが、それでも俺は彼女とご飯を食べたいと思った。

｢ええ、いいわよ｣

彼女はあっさりOKをする。
俺は彼女の左側へ並び、俺たちは4階の社員食堂へと足を踏み入れた。