「それより、今の彼女。いいえ実質上の奥様に了解頂いとかないとね」　　
　
　実質上の奥様。その響きに何か安心感を覚えた。

　「ええ、お願いします。そうして戴けると私も少しは肩の荷が降ろせますから」と呆れるお様に、しかもこっちからも鋭い刺を感じさせた。

　「そう良かったわ」と優子は言って次に

　「ハハハ、安心して沙織さん。多分亜咲君はそうなる前に、私の前から離れるでしょ。自分で、自分の小説で作家として、私から巣立っていくでしょう」

　「優子」一言彼女の名を呼んだ。

　沙織も「実はホットしているよ」と後で教えてくれた。随分気をもんだようだ。

　そして、有田優子があの時一緒に観た映画原作者の娘であることを話すと。

　「済みません。サインください」とカバンからあの時のパンフレットを差し出した。

　「まだ、持っていたのか。そのパンフレット」

　「うん、だって達哉と初めてデートして、初めて観に行った映画だもん」

　「あら、私のでいいの。原作者は違うんだけどなぁ」と言いつつもそのパンフレットにさらさらっとサインを描いた。

　その後、優子は僕に

　「あなたもサインの一つくらい練習しておきなさい」と

　沙織は「ああ、達哉字汚いからいらないかも……」と言ったか言わないかは定かではなかった。

　僕はすでにあの小説を大賞に出稿していた。

　たとえそれが選考落ちであろうとも、僕にとっては満足なことだった。

　二人で描いたあの小説。そして僕が加筆して修正した小説。新たな二人の物語であるから。

　沙織には正直に言った、加筆修正した部分は、沙織の病気の事は一切知らずに書いたものだと。

　沙織は多分、僕がすでに何かを沙織から感じ取っていたんだろうと。だから僕はそう書いたのだと。

　愛奈ちゃんが言っていた相思相愛がそうさせたんだと……


　そして僕はもう次の小説を書こうとしている。

　「もしも、私があなたの事を……見失ってもまたあなたの前に来られる様に……お願い」

　あの時沙織が言った言葉だ。

　その時はこの意味、沙織の気持ちは解らなかった。でも今なら解る、なぜ沙織がそう言ったかを。

　新たに書く小説。それは、沙織がまた僕のところに戻って来れる様に、また僕の前に来られように。彼女へのメッセージを込めた小説。