白くなったキャンバスに再び思い出が描かれるように

　「そういえば、最近ナッキの姿見えないな」

　「ああ、ナッキ。彼女９月に個人戦控えてるから、だから練習に励んでる」

　アーチェリー部のと訊くと「そ」と沙織さんは答えた。

　スマホの着信音が鳴った。見るとお袋からだった。

　準備の都合があるから今年の盆は帰るのかとの問い合わせだった。

　「ああ、お盆。まだ解んないよ、それに俺明日からバイト先で別の店にヘルプなんだ３日間だけど。うん、また近くになったら連絡するよ。ねぇ、後ろで泣いてるの咲良（さくら）ちゃん、元気だねぇ」

　姉貴は去年、５年付き合った人とようやく結婚した。そして生まれたのが姪の咲良だ。８月で５か月になる。

　「あなたもこっちに返ってくると辛いのは分かるけど、たまには帰ってきなさい。解った」

　お袋はまだ美野里の事を引きずっていると思っている。

　「解ったよ。それじゃ兄さんにも宜しく言っといて」

　そう言って電話を切った。

　「お母さんから」と沙織さんは遠慮がちに聞いた。

　「うん、盆に帰ってくるかって」

　「どうするの」

　「その時にならないと解んないよ。どうせ家じゃ僕より姪の咲良ちゃんがメインなんだろうけどね」

　「そっかぁ」沙織さんは漏らすように言った。

　そして少し下を俯いて


　「あのね、達哉さん。私たちの事お母さんにばれちゃった」


　「えっ」

　別に悪いことをしている訳でもないのにドキッとした。

　「そ、それで」

　心配そうに訊くと沙織さんは笑って

　「大丈夫よ、怒られたり別れろなんて言わないから、家のお母さん。意外とオープンなのよ」

　「オープンだからって……」

　笑ってはいるが何か言われたことは確かなことだ。

　「最近ね、お母さんから何だかいつもうれしそうねって言われて、いきなり彼氏でも出来た？なんて訊くから思わず顔色変わっちゃったの。そうしたらお母さん、そうら図星ってまんまとはまっちゃった」

　「それでお母さんなんて」

　「よかっったねって」ホット肩を撫でおろした。　

　「それでね、それからが大変なの。弟の性格って多分お母さんの性格だったのね。くれぐれも今はちゃんと避妊してねだって。もう二十歳にもなる大人なんだけど、今はまだ学生なんだからって。

そしてね自分も、もう少し若ければいい男見つけに行くんだけどなぁだって、呆れちゃった」