授賞式の時の挨拶。もう勘弁してくれ。

　僕がたいそうな事言える訳がない。あっけにとらわれるように簡単に済ませた。だから苦手だと言っているのに。

　パーティも中盤となったころ。

　僕のスマホが鳴った……

　沙織の家から。

　沙織が倒れたと……そして病院に運ばれたと……



　…………………………


　外は、雨が振っていた。


　駅まで走るビルの大型スクリーンには天気予報が……



　活発化した前線がこの雨を強く降らせるでしょう。そして、明日の日中から今年一番の寒気が舞い込みます。この雨は次第に雪に変わり大雪が予想されます。明日の交通機関……


　
　僕は走った。新しい背広が汚れる事なんか気にもしていられない。僕はとにかく走った。

　病院に着くと、お父さんが、お母さんがそして佑太が……

　佑太が悲痛な表情で僕を見る。そして僕に抱き着き

　「姉貴、もうすぐだって、姉貴もうすぐ一番大切な記憶を失くすって……どうしたらいい。達哉さん、俺、俺……」

　抱き着きながら泣いた。

　お父さんは僕に事情を説明してくれた。

　「達哉君。今すぐと言う訳ではないが。後、そんなに時間が無いことは確かだそうだ。でもそれが１時間後なのか２日後なのかそれは解らない」

　「沙織は、沙織は」僕は沙織の姿を訊いた。

　「沙織は今検査中だ。多分麻酔で寝ていると思う」

　それからすぐに検査室からストレッチャーに乗せられた沙織が出てきた。

　「さおり、沙織、沙織……」

　沙織は腕に点滴をされ、運ばれるストレッチャーの上で寝ていた。麻酔によって。

　再びだろう。医師が説明するだけど、そんなの耳に入る訳がない。

　何言ってんだ、コイツ。そんな事ないだろ。馬鹿だろう……馬鹿。馬鹿……沙織が僕に馬鹿だと言った。

　そう沙織は僕の事を馬鹿だと。そして僕は、自分から大馬鹿だと自分から大馬鹿だと……

　そうだ、僕は大馬鹿だったんだ。

　こうなる事は解っていた事なんだ。それを承知で僕は大馬鹿になったんだった。

　医師の言った通り、沙織はそれから１時間くらいして麻酔が切れ目を覚ました。

　沙織の両親は、目を覚ました沙織に

　「沙織、解る、わかる、解る」と繰り返し聞いた。

　「どうしたの。そんな顔して、お父さん、お母さん」

　その言葉を二人は訊いてホット肩を落とした。