「私さ、」


意を決して私は昨日のことを話しだした。


「駅で電車待ってたら、寝ちゃって終電逃しちゃったの。…現金持ってなくって、どうしようって途方に暮れてたら、澪君が声をかけてくれたの」


私はなーちゃんの方を見た。

なーちゃんは少し首をかしげて、「澪君って…もしかしてあれ？」と壁に貼られたあるポスターを指差した。

私は頷く。


「嘘ついちゃだめだよ」


やっぱり信じられない…か。

私自身、自分でも最初は信じられなくて、夢かと疑ったくらい。

それを他人がストレートに信じられるわけがない。

いくら私のことを大切に思ってくれる親戚だとしても。


黙りこむ私に、なーちゃんの表情は少しずつ変わっていった。


「え、なに。まさか…本当なの？」


大きな目をさらに大きく見開いて、なーちゃんは私を振り向く。


「本当だって言ってるじゃん。……それで、私を見かねた澪君が、家に泊めてくれたの」


昨日とは打って変わって聞こえる虫の声。
他にはなにも聞こえない。
ぽかんとしたなーちゃんはふぅっと息をついた。


「そんなことって、あるんだねぇ」


感慨深そうに呟く。
どうやら信じてもらえたようだ。


「私もびっくりしたもん」


すぐ近くにいた澪君の温もりを思い出して、私はまた寂しくなった。