「────」

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　七瀬は再び目を開いた。はっきりとした目覚めを自覚したわけではない。ただ、何者かに呼ばれた気がしたのだ。が、その瞳は僅かに揺れるだけで相変わらず何も捉えない。

「────」

「────」

　声は随分遠くから聞こえるように感じられた。何者かが自分に向けて呼びかけている。理解できたのはそこまでだった。

　七瀬は声に覚えがなかった。一方で不思議と恐怖を感じなかった。だからこそ自分にとって重要な何かを伝えようとしている気がしてならなかった。
　
　おまけに懐かしさのようなものまで感じられる。

　なのにどこで聞いたのかどうしても思い出せない。

　あと少しのところで分かりそうなのに、どうしても浮かんでこない。

　七瀬は自分に向けて呼びかける声に耳を澄ませた。

「────」

「────」

　確かに聞こえる。それでも分からないのは変わらなかった。
　
　ため息とともに力を抜くと、見計らっていたように猛烈な眠気が襲ってきた。
　
　考えなければいけないことはまだたくさんあるはずだった。けれどもそんな逡巡も虚しく、七瀬は再び眠りの中へと落ちて行った。