足踏みラバーズ

「男の一人暮らしなのに結構生活感ある部屋に住んでんの、そいつ。柔軟剤もそうだけど、洗濯ネットとか何種類かあってマメだなって。

全然そういう感じには見えなくて、てっきりシンプルな部屋に住んでるのかと思ってたんだよね。

おれ、一人暮らししたことないから尊敬しちゃった」





　——間違いない。蒼佑くんの言っているミズキは、私の知っている下咲瑞樹だ。

柔軟剤だって、メジャーなブランドではないけれど、私が好んで使っていたものだし、放っておいたら下着もニットも一緒に洗濯されてしまうのが嫌で、一つもなかった洗濯ネットを何種類も揃えた。

偶然とは思えないほどの一致に、確信せざるを得なかった。






　考え込んでいる様子が気難しそうに見えたのか、蒼佑くんはおちゃらけた様子で肩をすくめてみせた。




「しまった、この歳で実家暮らしって引くよね？」



　ああ、そうか。そちらにひっかかっていると思われたのか。心中を悟られていないことに安堵した。



「ふふっ、大丈夫、ひかないよ」

「えっ、ほんと！？」

「だって地元でしょ？　あたしだって地方から上京してるんじゃなかったら、実家住んじゃうなあ」

「ほんと？　よかった、安心した！　でもやっぱたまに実家から出たくなるときもあるんだよね」

「ああ、四六時中家族が一緒だとあるよね」

「えっ、百合子ちゃんもある？」

「あるよー！　家族は大好きだけど、それとこれとは別だよね」

「そう！　そうなんだよ〜」



　あるある話に花が咲く。



「そうなったらさ、彼女のうちに行ったらどう？　彼女さんもご実家なの？」

「ふっ、それができたらいいのに。おれ彼女いないんですよ……」

「あ、え！？　そうなの？　てっきりいるものかと……すみません」

「謝らなくていいよ、全然」




　触れられたくない部分に触れてしまっただろうか、と謝意を表する。しかしそれは口先だけで、本当は、反省など微塵もしていない。

自分の捻じ曲がった性格は、偏った見方をしてしまうこともままあることで、容姿端麗な人が言う恋愛の悩みなど、戯言だとさえ思っている。それが友人ではない、他人であれば尚の事。



被害妄想なのはわかっている、自分が心根のいい人ではないことも痛いくらいにわかっている。

逆鱗に触れたわけではないけれど、ちょっとだけ意地悪を言いたくなってしまって、ついけちをつけてしまう。