チク タク チク タ......


過ぎた時間は、もう二度と戻ってはこない。


でも、これから始まる時間は、いつだって、どんなことだって変えられる。


ひとりなんかじゃない。


...... だから、一緒に歩いてゆこう。




桜の花びらがひらひらと舞う。


体にあたる風は、心地いい。


ちょうどこの日は、はるにぃが転校して初日だった。


髪を下のほうにピンクのゴムで二つに結んである女の子、麻尋は、学校と並んでいるゆるい坂道を登る。


小さな手には、淡いピンク色の桜の花がある。


スカートをなびかせながら、ふわっとした笑顔で歩く。


その左側には、正門に『千石中学校』と書かれていた。


麻尋の向かい側には、紺色のブレザーの征服を着た男の子がひとり、歩いてきた。その隣には、黄色のひよこのエプロンをさげた女の人。


麻尋は、それに気づくとぱあっと微笑んで走り出す。


「はるにぃ、みっちゃん先生ー！」


はるにぃと呼ばれた男の子に抱きついた。


「麻尋？ここまできたの？」


笑いながら、そっと頭をなでるはるにぃ。


みっちゃん先生は、麻尋とはるにぃをやさしく引き離した。


「麻尋ちゃん。はるにぃはこれから学校があるんだよ。」


“ 学校......！”と目をキラキラさせてつぶやく麻尋。


「はるにぃ、がんばってね！」


そういって、手の中の桜の花をわたした。


「えっ、くれるの？」


「うんっ！あげるの！」


恥ずかしそうに、みっちゃんに抱きつきながら、こちらを見る麻尋にくすっと笑う。


「ありがとう。」


「ほら、そろそろ行かないと遅れちゃうよ。」


みっちゃんがはるにぃの背中を押す。


「うん。じゃあ、行ってくるね。」


そういうと、はるにぃは門の中に入った。


「はるにぃ、バイバイ。」


手をふる麻尋に、笑って手をふりかえした。


「さあ、麻尋ちゃん。『ひまわり』に帰ろっか。」


だんだんとみっちゃんの顔がぼやけていく。繋いだ手が、離れていく。


............ 意識がとおのいていく。














「はっ.........。」


目を開けると、見慣れた薄汚れの天井があった。


あたりは、暗くてしーんとしていて。間違えなく、あたしの部屋だった。


「............ 夢...だったの？」


小さい頃の夢。... どうせなら、ずっと夢の中がよかった。


チク タク チク タ...


過ぎた時間は、もう二度と戻ってはこない。


たとえ、どんなに楽しくても... 辛くても、時間は進むだけ。





暗い部屋のなかに灯る豆電球はまぶしい。


あのころの、記憶...。


麻尋は、ゆっくりと起き上がる。そして、机の引き出しから古びたビデオテープをだした。大切そうにデッキにいれると、その映像はすぐに流れた。


なつかしい部屋に、なつかしい人...。


小さい頃の麻尋だ。髪をピンクのゴムで結んでいて、くりっとした目。流れたのは、３才の誕生日祝いのときのビデオだった。


たわいない家族との会話。あふれる笑顔。そこに映るのは、なんともない日常なわけで。


.....でも、今となってはうらやましい。


......この頃の自分がうらやましい。