**-- Seventeen --**



その日の夢の中、ワタシは10歳の頃のワタシに会った。


場所は小学校。
４年２組の教室だった。


「なんでお前、毎日同じ服着てんだよ」


クラスのリーダー的な存在の男の子が、ワタシの座る机に来るなり鼻をつまんで臭そうな顔をする。


「これ、気に入ってるから。だから毎日着てるんだよ」


ワタシはその子に笑顔を向け、そう言った。でも、顔は笑っても目は笑わない。


それは自然に身についた、ワタシ自信を守るための手段だ。


「くっせ〜！こいつ、超くせ〜！ウンコの臭いがする〜！」


ワタシのどこからもそんな臭いはしないはずなのに、その子はいきなり大げさに顔の前で手をパタパタさせ、顔をしかめた。


「そう？臭いかな」


ワタシはなおも笑わない目をして笑顔を作った。


だまって受け流していれば、そのうちほとぼりも冷める。


これも、ワタシ自身を守るための手段。


ヘラヘラ笑っていれば、気味悪がってそれ以上何もしてこない。