駅から歩いて五分のところにそのお店はあった。
昔からよく来ていたから、すぐに分かる。

扉を開けると、すでに少しほろ酔いで上機嫌な上司と、美味しそうにパスタを頬張る悟さんがいた。


「すみません、遅れちゃって。」


私がそう言いながら椅子に鞄をかけると、上司の松下さんは頬を緩ませながら、

「先に始めちゃったよ」

と 楽しそうな声で言った。

「なに頼む？」


ハンドルキーパーで お酒をいつもくちにしない悟さんは、いつものように 優しげに口角を上げながらメニューを私に渡した。

「あ、じゃあどうしようかな、、、マンゴー酒のソーダ割り呑もうかな」


普段はあまり呑まないお酒だが、その日は何故か少し気分が高揚していた。


ベルを鳴らすと、店員が素早く私たちのテーブルに駆け寄った。


「ご注文お伺い致します。」


えっと、と 顔を上げたときだった。


時間が止まる、とは まさにこのことだった、といま思い返しても思う。


彼の姿があまりにも美しかったから。


息をするのも忘れそうだった。


悟さんが、

「注文は？」と私に訊ねなければ、呼吸ができなかっただろう。


「すみません、、、マンゴー酒のソーダ割りひとつお願いします」


「かしこまりました。以上でよろしいですか？」


コクコク、と頭を頷かせると、彼はニコリと微笑んでテーブルを去った。


あんなに美しい男の子が系列店にいたなんて、知らなかった。


180をこえるであろう背丈、ゆるくかかったパーマに赤みの混じる栗色の髪の毛。
すっとした鼻筋、綺麗な形のアーモンドアイ。
透き通った瞳の色。


誰が見ても モデルではないかと目を疑うような容姿。


あんなに美しい男の子を、私は他に知らなかった。