力強いバタフライ。


時間も音も、遥か遠い世界に置き去りにしてきたかのように感じない。


スローモーションのように、水が跳ねる。


先輩はみるみる他者を振りきっていく。


深く水を掻く腕、品やかな体のうねり、人魚のように揃えられた足。


指の先からつま先まで、非のつけどころの無い泳ぎだった。


それを可能にする彼の技術力、スタミナ、肺活量、筋力。


彼のすべてから目が離せない。


通常、筋肉は使い続ければだんだん乳酸が溜まっていき、思い通りには動かなくなってくる。



―――でも先輩は、違った。



最後の25m、先輩は、更にスピードを上げた。


ただただ信じられなかった。


そして、ぶっちぎりの1位。


息苦しいことに気がついて、慌てて呼吸をした。


他の選手とは、5秒近い差をつけたゴール。


「す、ごい………」


そんな簡素な言葉しか出てこなかった。


「岩島先輩の、去年の成績って？」


左の公香先輩に、まだ呆然とする頭で問いかけた。

見つめれば、彼女は少しだけ誇らしげな顔をした。


「インハイで3位よ」

「………うわ」

「日和ちゃん、うわってww」


え、そんな面白いとこでしたか公香先輩。


「強いことは知ってたんですけど、まさかそこまでとは……」

「一年の時からインハイ出てるわよ」

「常連ですか……」

「本人にとってはどうってことないのよ」

「岩島先輩は4歳からやってるらしいからね～」


すごいよね～と、仁菜が会話に参加してきた。

『実はそれ知ってる』とは言えなくて、そうなんだ、すごいと無難に返した。



ピーーッ！！