「だから、両親の事も生まれた場所も知りません」
葵は、穏やかな声で緋月にそう告げた。
寂しいと、思っていた時期もあった。
葵だって、生きているから。
人恋しくなることだって、あるに決まっている。
でも、やっぱりそれを受け入れてくれる人はいなかった。
「何度私の世話役の老婆に聞いてみても、一度もはっきりと答えてくれたことはありません」
知らないと、一言だけでも返してくれるのならばいい方で。
聞いたって見向きもせず、一言すらもくれないことだってあるから。
葵はずっと、ここで独りぼっちなのだ。
「それでもいいのです、このままで。
ここに暮らしている人々を、私が守れるのなら」
葵はきっと、ここで生涯を通して神に仕えて生きる。
それはもう、決められたことだから。
きっと、覆すのはとても難しい。
たとえ辛くても苦しくても、逃げられない。
でも、それでいい。
逃げても、帰るべき場所がない。
葵を閉じ込める、まるで飼い慣らされた小鳥が囚われる、鳥籠のようなこの神社。
ここにしか、葵はいるべき場所は存在しないから。
「……そうやって、諦めているのか。
一度生まれ落ちた日に、誰しもが等しく与えられたはずの自由も。
我々神は、一度は等しく必ず与える。
それをどう抱えて生きるのか、あとは個人の勝手だが……
あぁ、そうか。
お前は、その与えられた全てのものを、捨てて諦めたのか」
穏やかな葵に、緋月が怒りを含む低い声で言う。
それを聞いていた葵の表情から、穏やかさが一気に消えた。
「……それとも、なんだ。
自身には、ずっと幸せを望むなと言い聞かせているのか?」
更に告げられる緋月の言葉に、葵の顔から完全に表情が消えた。
それを見ていたた緋月は口の端をつり上げ、不気味な笑みを浮かべる。
「図星か」
葵は、返事が出来なかった。
緋月の言う通りだからだ。
当たり前のように、幸せになる事を拒んできた。
それが巫女だと言い聞かせ、葵は贄の儀に耐えてきた。
誰にも見破れなかった、葵の心の中の思い。
それを緋月は、あっさりと言い当ててしまった。
「その、通りです……」
「やれやれ……。
巫女とは、不憫だな」
まるで独り言のように呟かれた、緋月の言葉。
その言葉が耳に届き、奥底で響いた瞬間。
何もなかった葵の無感動な心に、狂おしいほどの怒りが込み上げてきた。
『不憫』
葵をこの社に縛りつけ、あまつさえ両親や自由まで奪う神が。
神であるはずの緋月が、それをまるで独り言のように言ってしまうのか。
葵は、穏やかな声で緋月にそう告げた。
寂しいと、思っていた時期もあった。
葵だって、生きているから。
人恋しくなることだって、あるに決まっている。
でも、やっぱりそれを受け入れてくれる人はいなかった。
「何度私の世話役の老婆に聞いてみても、一度もはっきりと答えてくれたことはありません」
知らないと、一言だけでも返してくれるのならばいい方で。
聞いたって見向きもせず、一言すらもくれないことだってあるから。
葵はずっと、ここで独りぼっちなのだ。
「それでもいいのです、このままで。
ここに暮らしている人々を、私が守れるのなら」
葵はきっと、ここで生涯を通して神に仕えて生きる。
それはもう、決められたことだから。
きっと、覆すのはとても難しい。
たとえ辛くても苦しくても、逃げられない。
でも、それでいい。
逃げても、帰るべき場所がない。
葵を閉じ込める、まるで飼い慣らされた小鳥が囚われる、鳥籠のようなこの神社。
ここにしか、葵はいるべき場所は存在しないから。
「……そうやって、諦めているのか。
一度生まれ落ちた日に、誰しもが等しく与えられたはずの自由も。
我々神は、一度は等しく必ず与える。
それをどう抱えて生きるのか、あとは個人の勝手だが……
あぁ、そうか。
お前は、その与えられた全てのものを、捨てて諦めたのか」
穏やかな葵に、緋月が怒りを含む低い声で言う。
それを聞いていた葵の表情から、穏やかさが一気に消えた。
「……それとも、なんだ。
自身には、ずっと幸せを望むなと言い聞かせているのか?」
更に告げられる緋月の言葉に、葵の顔から完全に表情が消えた。
それを見ていたた緋月は口の端をつり上げ、不気味な笑みを浮かべる。
「図星か」
葵は、返事が出来なかった。
緋月の言う通りだからだ。
当たり前のように、幸せになる事を拒んできた。
それが巫女だと言い聞かせ、葵は贄の儀に耐えてきた。
誰にも見破れなかった、葵の心の中の思い。
それを緋月は、あっさりと言い当ててしまった。
「その、通りです……」
「やれやれ……。
巫女とは、不憫だな」
まるで独り言のように呟かれた、緋月の言葉。
その言葉が耳に届き、奥底で響いた瞬間。
何もなかった葵の無感動な心に、狂おしいほどの怒りが込み上げてきた。
『不憫』
葵をこの社に縛りつけ、あまつさえ両親や自由まで奪う神が。
神であるはずの緋月が、それをまるで独り言のように言ってしまうのか。