夏の終わりの夜風を感じながら飲むビールは苦かった。だから、ゴクゴク飲んだ。

それでも苦しみは止まらずに、噎せた。


「本当は苦手なんだろ、アルコール」

喉を撫でるような甘い声がして振り返ると、そこにはお隣さんがいた。

何度か見かけてはいたけど、名前も知らない。多分、私より年下だろう。なんて、なんとなく雰囲気でそう思うだけ。星の見えない都会って儚いものだ。


「はい、交換」


お隣さんは、私の手から缶ビールを取ると黄色い箱をくれた。


それはキャラメル。


銀色の紙を剥がし、口に入れると、固まっていた心が柔らかくなり、いつの間にか罪悪感も溶けていた。



まるでキャラメルのように。



「俺、森田湊都」

「……私、広瀬絢香です」


キャラメルがさせてくれた自己紹介。


初めて向かい合った湊都さんの瞳はキャラメル色で、私の漆黒の瞳がそれを求めていると高鳴る胸の鼓動が示していた。



うまく生きられなくてもいい。今を精一杯生きていきたい。心からそう思う。かけがえのない日常に出逢えたから。





【まるでキャラメルのように＊ＥＮＤ＊】