太陽が眩しい。
「今日あったかいね」
「うん……」
5時間目、体育の授業。
お弁当を食べ終えてからの、ぽかぽかとした陽気の中でこれは。
「眠い………」
「ちょっと大丈夫？顔色悪くない？」
「や、大丈夫。寝不足なだけだと思う」
バレーコートの中で走り回るクラスメイトを、少し離れたところから千尋と並んで見守りながら欠伸をひとつ。
足元に転がってきたボールを拾うためにしゃがんだら、そのまま地面に手をついて眠ってしまいたくなった。
「寝不足？珍しい。夜何してんの？」
「いやあちょっとね……、探し物を」
またひとつ欠伸が出た。
一条くんに連れて行ってもらった、約半年前の4月5日。
そこで新たな手がかりを得た。
とりあえずあの本を確認してみようと、家の中を探し回ってもう3日がたっている。
どこにも見つからないのだ。
深い青色をしたハードカバーに、金色で印刷された文字。厚みは3センチほどあっただろうか。
すぐにでも見つかりそうな外見なのに、どこを探しても見当たらない。
もしかしてもう家の中にはないのかもしれない。
お母さんが持っていってるのかも。とても大事そうにしていたし、十分にあり得る。
そうはいっても今の所その本以外に手立てがないので、諦めきれずに毎日家を漁っているのだ。
「次私達のチーム試合だよ。そろそろ準備……って、ちょっと真子」
「え、なに？」
「今立ったまま寝てたでしょ。もう保健室行っちゃえば？」
「あー、うーん」
それもありかと思っていると、どこかから慌てたような声が聞こえた。
「危ない！！」
「え？」
顔上げると、やっぱり太陽が眩しかった。
反射的に目を細めると、太陽の光が一瞬にして遮られるのが見えた。
あれ、と思ったときにはもう遅い。
バレーボールは、私の頭に見事にクリティカルヒットした。
