口数の少ない彼が、必死に言葉をつむいでいる。後悔したくない、その一心で自分の殻を打ち破っている。
「だから……俺と友達になってくださいっ」
弾丸がぶちこまれた、ような気がした。彼のあまりの真剣さに、わたしは思わず息を詰めて――
それから、豪快に吹き出した。
「えっ、なんで笑うの小林さん」
「ごめん、だって雄大くん、決闘でも申しこむような剣幕で言うから」
「け、決闘？」
柄にもなくすっとんきょうな声を出して、雄大くんがあわてている。初めて見るそんな姿に、クスクス笑いながらわたしは言った。
「こちらこそ、お願いします。友達になってください」
瞬間、彼の顔に光が射すように、笑顔が咲いた。
……ああ、こんな風に笑うんだ、雄大くんって。
いいな。いい笑顔だな。
そう思った自分にびっくりしたけど、嬉しくも感じた。
