飾り気のない黒髪の、素朴な顔をした少年。彼が立っているのは、真新しい保育園の門の前だった。


「おはよう」

「おはよう。雄大くん、こんなところでどうしたの？」

「ちょうど今、妹を送ったとこだったんだ」

「そっか。小さい妹さんがいるって言ってたもんね」


って、そんな話をしている場合じゃない。雄大くんには、お礼とお詫びを伝えなくちゃいけないのだ。

わたしは自転車のスタンドを立てて、体ごと彼に向き直った。

視界の真ん中に雄大くんがいて、視界の下半分を園児たちがぞろぞろ歩いている。なんだか不思議な状況。


「あの……冬休みのことだけど、本当に迷惑かけてごめんなさい」


せんせー、おはよー！　と元気にあいさつする園児の声に、わたしの声は少しかき消される。

それでも雄大くんは、ちゃんと聞き取ろうと、きまじめな顔でこちらを見てくれている。


「美那子から聞いたんだ。雄大くんがわたしのこと、すごく探してくれてたって。嬉しかった……ありがとう」