「あっ紗雪様、今日も鴉丸のお城へお出かけですか？」

　中庭に出ると、茶色の髪と目の、小さな少年が駆け寄ってきた。

　佐貫豆助。

　佐伯の雪女に仕える七代目豆太郎の弟である。兄と同じくドジっ子ののんびり屋で、従者としてはあまり役に立たない。役に立つとすれば、ほのぼのとした癒しを提供してくれることくらいか。

「うむ。今日も斑鳩（いかる）やカムイと遊んでやろうと思っての。豆助も付いて参れ」

「はい、御供いたします！」

　人間の姿に変化している小さな豆狸は、きらきらとした目で頷いた。

　鴉丸の城には鴉天狗の他にも妖怪たちがたくさん住み着いていて、この豆狸にも良い遊び相手がいるのだった。

（夏休みじゃからの。子どもはたくさん遊ばせるのが良かろう）

　紗雪はそんなことを思いながら、日差しが強くなる前にと歩き出した。

　その手に彼女の『宿題』が入った風呂敷包みを持って。





◇





　人の世界に溶け込んで生活する妖怪たち。

　いつの間にか小岩井さんちに第二子が生まれていました(笑)