まずい、落ちる。けどせめてお客様だけは守らなくちゃ。

自分は怪我をしてもいい。けど、せめて彼女だけは傷つけてしまわないように。



そう思うと自然と私は彼女を庇うように抱きしめていて、床に体をぶつけるのを覚悟してぎゅっと目をつむった。

ところが、体をぶつけるより先に感じたのは抱きしめられる感触。それがなんなのか確かめるより先に、ドタタタッ……と体は階段の下へ落ちていった。



「きゃっ……大丈夫！？」



松さんの悲鳴のような声に、バタバタと駆けつける足音が聞こえる。



あれ、でも……痛く、ない？

不思議に思いながらそっと目を開けば、そこには、私を受け止めるように抱きしめる仁科さんの姿。



「に、しな……さん？」



私が彼女を庇ったように、彼は私を庇ってくれたのだろう。下敷きになってしまった彼は、痛みにほんの少し顔を歪めながらも小さな声で耳もとで呟く。



「俺のことよりお客様を」

「あっ！はい！」



そうだ！お客様！

そういえばと腕の中の彼女のことをハッと思い出し、声をかけた。