「……すみ、ません……あの、私こうやって優しくされるの、慣れてなくて」



けれど声は震えてしまい、隠せていないのは明らかだった。



女性扱いも、優しくされることも、慣れていない。

だからか、こんなにも戸惑い、揺らぎ、嬉しさがこみ上げる。



「……泣きそう、です」



つぶやくと、彼の手がそっと頭を撫でた。



「優しくされ慣れてないなら、これから慣れればいい。無理に笑わないで、強がらなくていい」



これから、ここから。

彼の言葉に、硬い殻の隙間から希望が差し込む。



「俺が、お前を変えてみせる」