「仁科さん……ありがとう、ございました」



その言葉を遮るように私は、彼へ深い角度で礼をした。



「私は仁科さんのおかげで強くなれました。こんな自分でも恋をして、誰かを好きになれる自分を好きになってあげたいって、思えるようになりました」



例えその言葉たちが、あなたが過去に、彼女にあげたいと願っていたものだったとしても。

この心が、それに支えられたのだけは事実だから。



人ひとりの心を変えられる力を持っている。

そんなあなたは、もう自分を責めなくていいんだよ。



救わなくちゃ、なんて思わなくていい。

私はもう、大丈夫だから。

ひとりで前を、向けるから。



「だから、もう大丈夫です」



頭をあげて、えへへ、と笑ってみせた。



「じゃあ皆も待ってますし、急いで戻りますね」

「千川……」



仁科さんが呼びかけた声に、聞こえないフリで無視をして歩き出す。

追いつかれてしまわないようにと足早に歩くけれど、その一方で彼は追いかけて引き留めたりはしないだろうとも思う。



だって、そうする理由がないから。