「颯がこの町で、生きてたこと。笑ってたこと。その証を、描きたいの」



そのとき初めて、私は真正面からまっすぐに、颯の目を見た。


今まで私は、彼に対して後ろめたい気持ちばかりで、目をそらしたいばかりで。


初めて私から、私の意志で、彼と目を合わせた。思いが伝わるようにと、願いを込めて。



「………………」



颯はしばらく呆然としていた。絵を持ったまま、ただただ私を見上げていた。


そして、次に彼の口から出てきたのは、肯定でも否定でもない言葉だった。




「……………俺、駄菓子屋に行きたい」




ぽつりと呟かれた、希望。


私は一瞬、なんのことを言っているのかと考え、けれどすぐに気がついた。



「………私の、近所の？」



去年の展覧会で描いた、あの駄菓子屋？


颯はゆっくりとうなずいた。すると、じわじわと彼の瞳に涙がにじんでいく。


ぎょっとした私の視線から逃れるように、颯は袖でごしごしと涙をぬぐった。


……それは、悲しいから泣いているわけではないと、思ってもいいだろうか。