「……だから理央は、俺に『上手い』って言われても、嬉しそうな顔しないんだな」



颯が落ち着いた声色で言った。


涙がこぼれそうになるのを必死にこらえて彼の方を向くと、少しうつむいて海を見つめる、颯の姿が見えた。



「………嬉しくないわけじゃないよ。ただ、手放しに喜べないだけで……今まで、ごめん」

「謝んなくていいよ。理央が本当に真剣に、絵のこと考えてるんだなってわかるから……話してくれて、ありがと」



ふと顔を上げて、颯が私に笑いかける。


いつものような明るい笑顔じゃない。つらそうに眉を寄せて、彼は微笑む。


……馬鹿だな。ちっぽけな私のちっぽけな悩みを、颯はこんなに真剣に聞いてくれる。


本当に彼は人がいい。羨ましいほど純真な心を持った、透明な男の子。




「理央は、本当に絵が好きなんだな」




颯がおもむろに立ち上がった。ザク、と彼のスニーカーが砂を踏む。


私は膝を抱えて座ったまま、うつむいた。