膝を立てて、太ももの上に画板を置く。画板のクリップに紙を挟んで、シャーペンを持った。
そのとき、梅雨の湿気を含んだ風が吹いて、目の前の木々が揺れた。
「なあ、理央」
隣から、声がする。
私はそちらを見ずに、「なに？」と返事をした。
「俺さぁ、ずっとここにいたい」
……ペンを持つ手が、震えた。
胸が苦しくなって、颯の方へ振り返ることもできなくて。
……いればいいじゃん。
ずっとここに、いればいい。
「いてっ」
突然横でそんな声がして、ハッと思考が止まった。
慌てて見ると、颯の顔の上には丸められた紙くずがあって、彼が顔をしかめていた。
颯はすぐにそれを持って立ち上がると、後ろの校舎へ振り返る。開けられた窓から、「おい！」と叫んだ。
何事かと思って見ていたら、窓の向こうから二年の男子達が苦笑いしながら顔を出してきた。
「すみませーん、落としちゃって………あ、颯か。ならいーや」
「良くねーわ！当たったっつーの」
「あははゴメーン。……つーかお前、なに校内でいちゃついてんだよ。見せつけてんじゃねー」
颯のクラスメイトの男子達が、窓からぞろぞろと顔を出してくる。
新聞紙を丸めた棒を持っている人もいて、廊下で野球ごっこでもしていたのかと納得した。颯は流れ弾に当たったわけだ。
