けらけらと笑う達郎の運転は、みどりと比べものにならないくらいに丁寧で、安定している。

こんなに落ち着いて、自転車の荷台に乗ったのは久しぶりだ。


どこの川に向かっているのか分からないけど、結構な距離を来たような気がする。それこそ、学校までの道のりよりは短いとは思うけど。


移り行く景色は、田んぼ、時々、畑。

カラスよけに張ってあるテープが、太陽の光を反射して眩しい。

それがだんだんと林のような景色に変わっていく。


ぼんやりと眺めていたら、キュッ、と音を立てて自転車が止まった。

予期せぬブレーキに対応できず、達郎の背中に少しぶつかってしまう。


「あ、ごめん」

「大丈夫」


言いながら、達郎は自転車から降りる。

それに倣って俺も荷台から降り、地に足を付けると、さっきまで聞こえていなかった水の音が聞こえてきた。

その音のするほうに視線を向ければ、幅の狭い川があった。


「この川？」

「うん。だいたい遊ぶときはこの川やからなー」

「へー……」

「柊、ちょっとこれ持って」


そう言われて首を傾げると、達郎は自転車のカゴからスイカを取り出す。

受け取ると、腕にその重さがずしっとやってきた。