ちびちびホットミルクを飲む私にくすりと笑い、ヒロが言った。
｢ヒカリはさ、どこに行くつもりだったの？｣
正直、返答に困る質問だった。
いったん心を整理するため、飲み干した空のカップをそばにあった机に置くと、部屋を見回す。
この部屋にあるものはほとんどが"木"でできていた。
タンスも机も椅子も。
初めて見るものばかりだが、本で培った知識のおかげでだいたい何か分かる。
写真でしか見たことがなかった物が今、触れられる物となって私の前にある。
片っ端から調べてみたいという好奇心が心の隅に湧き出て消えた。
｢行く場所なんてない。｣
ぶっきらぼうな言い方に感じたろうが、これが私だ。
逃げているだけ…。
その言葉は間一髪で飲み込む。
と、同時に自分の無意識に出た言葉で現実に戻された。
そうだ。私は何をしている？
何を勘違いしている？
私は、怪物なの。
偽の安息を手に入れても、どうにもならない。
むしろ危なくなる。私も、この人も。
｢…なら、ここにいなよ。｣
｢なっ…!!｣
ついさっき現実に戻ったばかりだというのに、ヒロの言葉でまた幻の世界に引き込まれた。
なんでだろう。この人といると、妙に安心してしまう。解いたことのない警戒心が簡単に崩れてしまう。
そんな心の葛藤を気にせず、ヒロの言葉を待っていたかのように扉が盛大に開いた。
｢何言ってんだよ!!!｣
ずかすがとリンタが入ってくる。
｢悪いけど、うちも今回はリンタに賛成だからね！
お互い何も知らないのに一緒に住むなんて…。｣
もちほん私も二人と同意見だ。
これでは出会ってすぐにプロポーズするようなものだ。
プロポーズ…
私には一生縁のない言葉だ。
生涯孤独でいなきゃならないのだから。
リンタもカルも、いずれ結ばれる時が来るだろう。そして、ヒロも…。
胸の奥がうずく。
理由はわからなかった。
｢僕は、不思議だけどヒカリなら信じられるんだ。
それに、お互いのことなんてこれから知っていけばいいだろ？僕らに大切なのは時間じゃないんだ。濃度だよ。時間の濃度。｣
｢｢…！｣｣
あっけらかんとヒロが言いはなつ。でも、その瞳は真剣そのものだった。
二人がどうすればいいのかわからない、という顔で見合う。
気のせいかもしれないが、またか、という諦めの色も浮かんでいるように見えた。
うん、やはり二人もヒロに負けないぐらい、優しい人たちだ。嫌なら無理矢理にでも反抗すればいのに。
本当に子供なのか疑いたくなるぐらいだ。
いや、子ども故の素直さなのか。
それともここに住んでるうちに子供の基準を超えてしまったのか。
｢それに、"ここ"でほっとくことがどういう行為かわかるよね？｣
その言葉に、二人がびくりとする。
ここは安全地帯ではないのだろうか。そもそも、ここがなんなのかすらわからない。どんな場所なのかも。
そして何故かこの言葉は二人を動かすきっかけになったらしい。
｢わっーたよ…。こうなったら折れねーもんな、ヒロは。｣
｢仕方ないわね。見殺しにはしたくないもの。それに、女子が増えたし♪｣
見殺し。
カルの口からそんな重い単語が出てくるとは。
防御態勢をとっていなかった分、衝撃は大きかった。
自負の念が私を捕らえる。
そう、"見殺し"てきたのだ、日常の中で、私は。
一歩も動けなかった自分に比べると、カルは眩しいほどの存在だった。
そう、こればっかりはだめなのだ。
私がここに定住すれば、必ず"ここ"も戦場となる。
心の隅で"ここにいたい！！"と叫ぶ自分を捕まえて、潰す。
こんなのいらない感情だ。
私は一生一人で生きていかなければならないのだから。
｢やったぁ！ヒカリもいいよね？｣
なんの穢れもない、私には眩しすぎる笑顔。それは今まで見た中で一番の笑顔だった。
先ほど強く決意したばかりだというのに、心がぐらりと揺れる。思わず頷きそうになっていた。
しっかりしろ、私。
唇を噛み、少し表情を崩してしまいながらも首を横に振る。
｢だめ…かぁ。｣
すごく残念そうな顔だった。つられて眉が下に下がる。
今からでも取り消したい衝動に駆られたが、その感情をまた潰す。
胸がちくりといたんだ。
…これくらい、何でもなかったのに。
…昔は。
｢私といると不幸になるから。｣
｢そんなんわかんねーだろ。｣
!!…正直、意外だった。
反対組のリンタが即答してくれたことは嬉しい。だが、これは決まっていることだ。
わたしといてはいけない。
｢じゃあ…せめて理由を聞かせろよ。｣
リユウ…
理由なんて私の存在そのものだ…。
｢言いたくないかな…？｣
ヒロの潤んだ瞳が私を捉える。
不覚にも大きく跳ねてしまった心臓を、ぎゅっと抑える。
なんだろう、この感じ。頬が熱い。
初めての感覚に戸惑いながらも、自分を保つ。
「ふぅ…」
…。
この人たちには、話さないといけないのかもしれない。
私の本当の姿を。
私の全ての罪を。
結果、疎まれるのは目に見えているけれど。
｢ヒカリはさ、どこに行くつもりだったの？｣
正直、返答に困る質問だった。
いったん心を整理するため、飲み干した空のカップをそばにあった机に置くと、部屋を見回す。
この部屋にあるものはほとんどが"木"でできていた。
タンスも机も椅子も。
初めて見るものばかりだが、本で培った知識のおかげでだいたい何か分かる。
写真でしか見たことがなかった物が今、触れられる物となって私の前にある。
片っ端から調べてみたいという好奇心が心の隅に湧き出て消えた。
｢行く場所なんてない。｣
ぶっきらぼうな言い方に感じたろうが、これが私だ。
逃げているだけ…。
その言葉は間一髪で飲み込む。
と、同時に自分の無意識に出た言葉で現実に戻された。
そうだ。私は何をしている？
何を勘違いしている？
私は、怪物なの。
偽の安息を手に入れても、どうにもならない。
むしろ危なくなる。私も、この人も。
｢…なら、ここにいなよ。｣
｢なっ…!!｣
ついさっき現実に戻ったばかりだというのに、ヒロの言葉でまた幻の世界に引き込まれた。
なんでだろう。この人といると、妙に安心してしまう。解いたことのない警戒心が簡単に崩れてしまう。
そんな心の葛藤を気にせず、ヒロの言葉を待っていたかのように扉が盛大に開いた。
｢何言ってんだよ!!!｣
ずかすがとリンタが入ってくる。
｢悪いけど、うちも今回はリンタに賛成だからね！
お互い何も知らないのに一緒に住むなんて…。｣
もちほん私も二人と同意見だ。
これでは出会ってすぐにプロポーズするようなものだ。
プロポーズ…
私には一生縁のない言葉だ。
生涯孤独でいなきゃならないのだから。
リンタもカルも、いずれ結ばれる時が来るだろう。そして、ヒロも…。
胸の奥がうずく。
理由はわからなかった。
｢僕は、不思議だけどヒカリなら信じられるんだ。
それに、お互いのことなんてこれから知っていけばいいだろ？僕らに大切なのは時間じゃないんだ。濃度だよ。時間の濃度。｣
｢｢…！｣｣
あっけらかんとヒロが言いはなつ。でも、その瞳は真剣そのものだった。
二人がどうすればいいのかわからない、という顔で見合う。
気のせいかもしれないが、またか、という諦めの色も浮かんでいるように見えた。
うん、やはり二人もヒロに負けないぐらい、優しい人たちだ。嫌なら無理矢理にでも反抗すればいのに。
本当に子供なのか疑いたくなるぐらいだ。
いや、子ども故の素直さなのか。
それともここに住んでるうちに子供の基準を超えてしまったのか。
｢それに、"ここ"でほっとくことがどういう行為かわかるよね？｣
その言葉に、二人がびくりとする。
ここは安全地帯ではないのだろうか。そもそも、ここがなんなのかすらわからない。どんな場所なのかも。
そして何故かこの言葉は二人を動かすきっかけになったらしい。
｢わっーたよ…。こうなったら折れねーもんな、ヒロは。｣
｢仕方ないわね。見殺しにはしたくないもの。それに、女子が増えたし♪｣
見殺し。
カルの口からそんな重い単語が出てくるとは。
防御態勢をとっていなかった分、衝撃は大きかった。
自負の念が私を捕らえる。
そう、"見殺し"てきたのだ、日常の中で、私は。
一歩も動けなかった自分に比べると、カルは眩しいほどの存在だった。
そう、こればっかりはだめなのだ。
私がここに定住すれば、必ず"ここ"も戦場となる。
心の隅で"ここにいたい！！"と叫ぶ自分を捕まえて、潰す。
こんなのいらない感情だ。
私は一生一人で生きていかなければならないのだから。
｢やったぁ！ヒカリもいいよね？｣
なんの穢れもない、私には眩しすぎる笑顔。それは今まで見た中で一番の笑顔だった。
先ほど強く決意したばかりだというのに、心がぐらりと揺れる。思わず頷きそうになっていた。
しっかりしろ、私。
唇を噛み、少し表情を崩してしまいながらも首を横に振る。
｢だめ…かぁ。｣
すごく残念そうな顔だった。つられて眉が下に下がる。
今からでも取り消したい衝動に駆られたが、その感情をまた潰す。
胸がちくりといたんだ。
…これくらい、何でもなかったのに。
…昔は。
｢私といると不幸になるから。｣
｢そんなんわかんねーだろ。｣
!!…正直、意外だった。
反対組のリンタが即答してくれたことは嬉しい。だが、これは決まっていることだ。
わたしといてはいけない。
｢じゃあ…せめて理由を聞かせろよ。｣
リユウ…
理由なんて私の存在そのものだ…。
｢言いたくないかな…？｣
ヒロの潤んだ瞳が私を捉える。
不覚にも大きく跳ねてしまった心臓を、ぎゅっと抑える。
なんだろう、この感じ。頬が熱い。
初めての感覚に戸惑いながらも、自分を保つ。
「ふぅ…」
…。
この人たちには、話さないといけないのかもしれない。
私の本当の姿を。
私の全ての罪を。
結果、疎まれるのは目に見えているけれど。
