家までどうやって帰って来たかわからない。
頭の中は、母親に対しての怒りしかなかった。
「…お母さん！」
玄関の扉を開けて、久しぶりに名前を呼んだ。
夜の仕事をしている母親は、きっと今の時間はいるはず。
「お母さん！！」
玄関から再び大きな声で呼んだ。
理由をハッキリさせるまで、家には上がりたくなかった。
「お母さん！！」
「何よ、うるさいわね」
もう一度呼ぶと、めんどくさそうに玄関まで出てきた。
寝ていたのか、髪がボサボサでパジャマ姿だ。
「…どういうこと、これ」
ぐしゃぐしゃになった手紙を見せた。
「は？何？」
母親の顔を見るだけで、怒りで身体が震える。
「学費が滞納してるってどういうこと？私、バイト代渡してたよね？」
寝ぼけ顔の母親の顔を、睨みつけるように言った。
「一緒に暮らす条件は、生活費と学費は自分で稼ぐことだったよね？だから私はバイトして払ってた！！なのに、滞納ってどういうこと！？」
怒鳴るように言い放った。
「…うるさいわね。近所迷惑でしょ」
溜め息をつきながら平然と言った母親の言葉に、さらに怒りが増す。
近所迷惑？
今はそんなことを気にしてる場合じゃないでしょ！！？
「私のお金…どうしたの？」
「は？」
「は？じゃなくて、私のお金…学費払ってないならあるんでしょ？返してよ」
「…」
「返して」
¨返して¨という言葉に、母親は黙って目を逸らした。
「…」
その反応に、まさかー…と思ってしまった。
「…ないの？」
私が働いたお金ー…
居場所を守るために、働いたお金ー…
「ないの…？」
最後に出た言葉は、情けないぐらい弱弱しくなってしまった。
