「荷物、それだけか？」
柳先生の家を出て行く、当日。
「はい」
「家まで送っていこうか？」
「大丈夫です。荷物少ないですし…電車ですぐなんで」
「そっか」
土曜日なのに珍しく、柳先生も学校がお休み。
本当はいない間に出て行くつもりだったから、玄関で見送られるとどうしていいかわからない。
「えっと…」
俯いて言葉を探していると、柳先生の手が頭に触れた。
「いつでも帰ってきていいんだからな」
ドクン。
温かくて大きな手。
「櫻井の帰る場所はここにもある」
心に届く、言葉。
「…はい」
俯いたまま、涙が出そうになるのを堪える。
ここで泣いたらダメだ。
グッと涙を堪え、顔を上げた。
「今までありがとうございました」
真っ直ぐ目を見て言うと、柳先生は笑った。
「気をつけてな。また、学校で」
「はい」
軽く一礼すると、玄関の扉を開けた。
一歩を踏み出したら、振り返らない。
ここにはもう帰って来ない。
そういう気持ちで、柳先生の家から出た。
