「……電話。」
「ん？」
「出てくれないかと思った。」
苦笑しながらも、まっすぐな声だった。
「……あ、うん。
お姉ちゃんと話したかったのかなって思って。」
「…お姉さん、そばにいないのに？」
「あ、えっと、今、そういえばお姉ちゃん近くいないこと気づいて。」
慌てる私。
彼はどんどん私の本心に近づいてくる。
「本当に？気づいてたんじゃないの？」
どんどんどんどん迫ってくる。
「気づいてないよ。」
むきになる私。
「本当に？
本当は―――、」
「直人！」
私は、彼が発する言葉を止めた。
「あっ…。」
私のいきなり大きくなった声に、彼がいつもの口調に戻る。
「だめだよ…、直人。」
だまる彼。
「ごめん。でもさ、でも……。」
彼が切り出した言葉をかき消すように、
「私ね、私。」
話し始めた。
「電話した時も言ったけど、すごい幸せだった。直人と付き合えて。
優しくて、面白くて、たまにすごい意地悪なとこも…大好きだった。
でもさ、もう無理なんだよ。」
「何が？」
「だから―――」
「何が無理なのか、俺には分からないよ、倫子。」
私を責める彼、それでもどこか温かさを感じるのは変わらない。
「倫子はずるいよ…。
俺には言わせないで、お前だけそうやって俺の事褒めて。」
声から伝わってくる彼の様子。
あ、今直人のこと苦しめてる――――
「ごめん…。」
私はまた涙が出そうになって、でもここで泣くのはずるいと思って、必死にこらえる。
「ばかだなあって俺、お前にもう言えないの？」
「うん。」
「お前の「もーう」も「ばか」も聞けなくなるの？」
「…うん。」
「一緒に笑えないの？」
「……うん。」
「もう倫子のそばにいれないの？」
「……っ。」
こらえきれなくなった涙が、頬をつたう。
「なんで泣くんだよ。」
苦しそうに私に理由を尋ねる。
「泣いてない……よ。」
「泣いてんじゃん。」
何も言えなくなる私。
「俺お前の事好きなんだ。」
「やめてよ。」
とまらない涙。もう隠しきれないそれ。
「ずっと一緒にいたい。」
「…だめだってば。」
「倫子、俺ね、お前の事――――」
「っ。」
プープープー、私は電話を切ってしまった。
それ以上聞いてしまったら、きっと私、
「はあ。お姉ちゃん、話せないよやっぱり……。」
甘えたいのが本音。
彼に会いたい。腕にとびこみたい。また一緒に笑いあいたい。
でも、もう――――。
自分でもなんでこんなに拒むのか分からなくなっていた。
