驚きのあまり動けない白磁から黄橡が離れる。
灰梅は再び頭を下げ、目を細めて二人を見つめえる華王に言った。
「申し訳ございませんでした。…二度と…あなた様の前に現れませんから…」
「…灰梅オレは」
「…一つだけ、教えてください。華王様はなぜこんなところにいるのですか？」
その質問には華王でなく朽葉が答えた。
「我々三人は同族を探して旅をしているんだ。近づけばわかるだろうと思ったが…難航している…」
「…何人くらいの華族に会えたんですか？」
「…数えられる程度だ…まだ…」
「…そうですか」
茫然とする白磁の手を引き、灰梅がほほ笑んだ。
「行こう、白磁」
「う、うん」
三人は二人の姿が見えなくなるまで、背中を見続けた。
