私がこれからどうするか、だ
考えていると近藤さんから意外な誘いがあった
「朝霧君きみは、行くところがないんだろう?」
「えぇ、そうですが...」
「ならば、ここで暮らさんか??」
「「「「「「「「え！？」」」」」」」」
近藤さんの提案に驚いた私達は、声が揃った
「近藤さん、あんたは何を考えてるんだ？女を隊内に置いておけるわけがないだろうが」
「歳、ならば誰かの小姓としてだな...
そうすれば、問題はあるまい」
「問題はある」
皆、近藤さんと土方さんのやり取りを固唾を呑んで見守っていた
私はいたたまれなくなり、俯いていると
「朝霧君」
いきなり近藤さんが声をかけてきた
「はい」
「きみは、どうしたい?」
唐突な質問だった
私は、少し考えてから
「ご迷惑でなければ、こちらにいさせて下さい」
と、返答した
近藤さんは、嬉しそうな顔で
「では、決まりだな
朝霧君には、歳の小姓をしてもらいたい」
「分かりました。私、男装していた方がいいでしょうか?」
私の質問に返答してくれたのは、土方さんだった
「その方がいいだろうな。平助、冷麗に着物を貸してやれ」
土方さんは、私と身長が同じくらいの平助君に言った
「分かった。いま持ってくる」
と、言って部屋から出ていった
