海人は、ひまわりの肩を強く抱きしめた。


「じゃ、お母さん達のところへ帰っちゃうの？」


海人は、一回、深呼吸をした。


「違う、たぶん、そうじゃないんだ。

僕は、きっと、あの戦争で、ミサイルを落とされて死んだんだ・・・
死んでしまう直前に、僕は、ここへやって来たんだと思う。

でも、もう限界が近づいてるような気がする。
この頭痛も日に日にひどくなるし、最近はあの戦争のことばかり頭に浮かんでくるし・・・」


海人はひまわりを見るのが怖くて、肩を抱く手に力を込めた。


「一つだけ、これだけは伝えておきたいって思って・・・

もし、僕が突然いなくなってしまっても・・・
心配しないで・・・

僕は何があっても必ずひまわりに会いにくる。

絶対、この時代の誰かに生まれかわって、必ず、ひまわりを見つけるよ・・・」


海人は、涙を堪えるのに必死だった。


「もし、死んでなかったら？」


呆然とした顔でひまわりが聞いた。　


「ひまわりが、おじいちゃんになった僕を捜しにきて・・・」


そう言って、海人は無理に笑った。