「……カノカ」



日向の声でハッと我に返る。


抱っこをせがむようにこちらに向かって両手を広げる姿は、もう何度見たかわからない。


もう何度、日向を抱きしめたかわからない。


日向は出逢った瞬間から、特別だった。


みんなとは違う……もっと愛しさに近いものを抱いていた。


日向をそっと抱き上げながら、あたしは櫻井さんを見上げる。


……だめだ、動揺が隠しきれない。



「日向は、それを知ってたの……？」


「いえ、知らなかったはずですよ。日向様自身は、うすうす気づいていたみたいですが」



そうなの？　と尋ねると、日向は肯定も否定もせず、あたしにぎゅっと抱きついてきた。


それでもどこかスッキリしたような顔で、珍しく嬉しそうに口元に笑みを浮かべている。