「有り難う。
俺、腹空いてたんだ」

　そう返してくれたのが誠治さん。

　「お代わりして下さいね。
私がよそりますから」

　「その時はお願いね。
華さん。
　あ、いや、華ちゃんって呼んでいいかな？
その方が堅苦しくないし……」

　「えっ！あっ、はい」

　名前を言われてびっくりした。
誰も聞いてないだろうと思っていた自己紹介。
　名前まで覚えてくれるなんて……　

　ーー感動！ーー
　いい気分。

　「おい！沢口、ベラベラ喋ってないで、華ちゃんがみんなに取り皿に取ってくれたんだから、ちゃんとお礼言おうな？」

　「あっ！わりぃわりぃ。
華ちゃん有り難うね。
いやーぁ、綺麗な前島建設さんの女性が、目の前に５人も居たら、舞い上がりますよー」


　などと社交辞令込みの言い訳をしながら、
沢口も照れ隠しで笑って、お礼を言ってきた。


　「ダメだな。
こういう気遣いをされたらさ、すぐ気づけよ！
ちゃんとお礼も言うのも礼儀だろ…」

　誠治さんは沢口をからかうように、笑いながら、場を崩さないように言ってくれたんだ。

　それから、口々にみんなにお礼を言われた。

　これって、私には別に特別な事ではなく、いつもの事だし、こんな風に言って貰えた事も、初めてだった。




　その時かな？
引き立て役でもいいから、この席に居て良かったと思えたのは……


　それと…
そんな誠治さんにドキッとしたんだ。