げた箱までまっしぐら。

速攻靴に履き替えて二人校舎から跳びだした。

空が青い。

こんな日に部活休みだなんて、なんてサイコーなの！

マドカとキャッキャ笑い合いながら校門を出た。

「なんか騒々しいなと思ったら、」

その声に反応して進行方向少し斜め上を見上げた。

マサキだ。

顔がカッと熱くなる。

「今日は部活休み？っていうか今日も休みかよ。」

マサキは私たちを見下ろして、鼻でふふんと笑った。

「っていう、マサキだって今日はえらく早く帰るのね。部活はまさか休み？」

マサキから視線を外して言った。

「あー、俺？ちょっと足やっちゃってさ。」

そう言いながら、マサキは自分の右足首を指刺した。

その足は軽く包帯で固定されていた。

「ま、軽い捻挫みたいなもんだけど、全治２週間だって。」

マサキは笑っていたけど、少し元気がないような表情をしていた。

だって、昔からサッカー小僧だもん。

毎日だってサッカーボール蹴飛ばしてたいような人間。

「お大事にねぇ。」

かなり心配だったけど、ぐっと気持ちを飲み込んでマドカの腕を引っ張って走り出した。

「冷てぇの。」

後ろでマサキが小さく吐き出した言葉が、ちくんと胸に刺さった。

そうだよね。

マサキが多分、他人にはわからないほど落ち込んでるだろうってこと、ずっと見てきた私だからわかること。

・・・だと思う。

なのに、優しい言葉一つかけられない。

だって、しょうがないんだもん。

優しい言葉かけちゃったら、今まで必死に守ってきた自分の鎧が脆くぐずれていきそうだから。