軽く走りながら、莉菜子の背中を探す。


莉菜子は靴箱に近い廊下を１人とぼとぼと歩いていた。


さすが女子。


この距離でもバテるのか。


息を整えているのか揺れている肩に追いつき、後ろから強く抱きしめる。


「やだっ・・・」


そこで初めて気付いた。


莉菜子の涙に。


「やだっ、離してっ・・・」


腕の中でもがく莉菜子をぎゅっと抱きしめる。


彼女の耳は俺の口のすぐ前にあって、けれどこの状態で俺の思いを話したりすれば「女の子は耳元で優しくささやけばいいとか思ってるんでしょ！？」なんて言われかねない。



「何で逃げるの？」


まずはそう聞いてみる。


けれど、俺は見逃さなかった。


彼女がビクッと体を震わせたことに。


いや、そういうつもりで言ったんじゃないんだけど、こういう反応をさせるように仕込んできたのは紛れもない自分だ。


ちょっとした意地悪心がわく。