教室に付く頃、俺の不安は心を覆い尽くすほど大きくなって、自分でも押さえきれないほどだった。


これでもし莉菜子が教室にいなかったら。


どうしようもない不安を抱えて、ドアに手をかける。


こんな時にだけ都合よく神様なんて思う自分がいる。


情けない、本当に。


小さく息を吐く。


その後でガラッとドアを開ける。


教室の中に莉菜子の姿はなかった。


誰もいない静まりかえった教室。


何だかわからないけれど、泣きたくなった。


男の俺がこんなことで泣くとかおかしいし、実際には泣いたりしないんだけど、この気持ちは多分泣きたいと言う感覚に一番近い。


言葉にすること。


それがどれだけ大切なことか俺は今日やっとわかった。


もっと早く気付いて伝えなきゃいけなかった。


ちゃんと自分の思いを言葉にするべきだった。


恥ずかしいとか照れくさいとかじゃなく、何度だって言うべきだった。


特別な日じゃなくてもいい。


思った時に、求められた時に、ちゃんと言葉にするべきだった。